Retrait-Gonflement des Argiles dans le Var : tout comprendre pour protéger votre maison
Le Retrait-Gonflement des Argiles (RGA) est le phénomène naturel le plus coûteux pour les assurances en France, devant les inondations. Avec la succession de sécheresses intenses depuis 2018, il est devenu un enjeu majeur pour les propriétaires du Var.
En avril 2026, le BRGM (Bureau de Recherches Géologiques et Minières) a publié une nouvelle carte nationale des aléas RGA, qui entre en vigueur le 1er juillet 2026. Elle classe désormais 55 % du territoire français en zone d'aléa moyen à fort — contre 48 % auparavant. Dans le Var, de larges secteurs sont directement concernés.
Qu'est-ce que le RGA ?
Les argiles ont une propriété physique particulière : elles retiennent l'eau et varient de volume selon l'humidité du sol.
- En période humide : les argiles gonflent et exercent une pression vers le haut sur les fondations
- En période sèche : les argiles se rétractent et laissent des vides sous les semelles
Ces mouvements cycliques, s'ils sont asymétriques (une partie de la fondation sur argile, l'autre sur roche stable), créent des contraintes différentielles qui fissurent les murs, déforment les ouvertures et peuvent mettre en péril la structure du bâtiment.
L'effet est amplifié par :
- La présence d'arbres et de végétation qui dessèchent le sol
- Les fuites de canalisations (eau froide ou chaude) qui humidifient localement
- L'imperméabilisation du sol (terrasses, dalles) qui concentre l'évaporation
Les zones à risque dans le Var
Le Var est un département géologiquement varié : calcaires et schistes sur le littoral et dans le massif des Maures, mais des poches argileuses importantes dans l'arrière-pays et les vallées.
Les secteurs les plus exposés au RGA dans le Var incluent notamment :
- La plaine de l'Arc entre Aix-en-Provence et Brignoles
- Le secteur de Brignoles – Le Luc – Le Cannet-des-Maures
- Les communes de la vallée du Gapeau (Solliès-Pont, Cuers, Pierrefeu)
- Certains secteurs de l'arrière-pays draguignanais
Pour connaître le niveau d'aléa de votre commune : consultez la carte interactive sur georisques.gouv.fr ou le portail du BRGM.
Les signes d'alerte du RGA sur une maison
Le RGA ne se manifeste pas brutalement — les désordres s'installent progressivement, souvent sur plusieurs années. Voici les signes à surveiller :
En façade :
- Fissures obliques à 45° partant des angles des fenêtres et portes
- Fissures en escalier sur les joints de maçonnerie
- Décollement de l'enduit en plages
À l'intérieur :
- Fissures fines aux jonctions murs/plafond
- Portes et fenêtres qui ferment mal (huisseries déformées)
- Planchers qui s'inclinent légèrement
- Fissures en bas des cloisons au niveau du plancher bas
En fondation :
- Affaissement visible d'un angle de la maison
- Décalage entre deux parties du bâtiment (corps principal et extension)
Les mesures préventives
Si votre maison est en zone RGA mais n'a pas encore subi de désordres, des mesures simples réduisent le risque :
1. Gestion de la végétation
- Maintenez une distance minimale de 1,5 × la hauteur entre un arbre et la maison
- Évitez les haies et arbustes à fort enracinement à moins de 5 m des fondations
- En cas d'abattage d'un arbre proche, surveillez les fondations pendant 2 ans (le sol peut gonfler en se réhumidifiant)
2. Drainage et gestion des eaux
- Installez un réseau de drainage périmétrique si le terrain est sujet aux stagnations
- Évacuez les eaux de pluie loin de la maison (gouttières, écoulement à 2 m minimum)
- Vérifiez régulièrement l'absence de fuites sur les réseaux enterrés
3. Imperméabilisation raisonnée
- Ne créez pas de grande dalle imperméable collée contre la maison — elle crée un effet de dessiccation localisée
4. Surveillance régulière
- Inspectez visuellement les façades et les murs intérieurs chaque printemps et chaque automne
- Posez des témoins en plâtre sur les fissures existantes pour mesurer leur évolution
Que faire si votre maison est déjà touchée par le RGA ?
Étape 1 : Faire réaliser un diagnostic
Un professionnel spécialisé ou un bureau d'études géotechnique peut identifier les zones de tassement, les fissures structurelles et la profondeur des fondations.
Étape 2 : Vérifier l'éligibilité Cat Nat
Si une sécheresse reconnue a touché votre commune, déclarez le sinistre à votre assureur dans les 30 jours suivant la publication de l'arrêté au Journal Officiel.
Étape 3 : Choisir la technique de renforcement adaptée
- Micropieux : pour ancrer les fondations dans un sol stable en profondeur
- Reprise en sous-œuvre : pour renforcer les semelles existantes par plots bétonnés
- Drainage périmétrique : pour stabiliser l'humidité du sol autour des fondations
La réglementation en évolution
La loi Elan de 2018 (article L.112-20 du CCH) impose des études géotechniques préalables pour toute construction neuve en zone RGA moyen à fort depuis le 1er janvier 2020. Pour les maisons existantes, aucune obligation n'existe, mais les prêts immobiliers incluent de plus en plus une clause de diagnostic géotechnique.
L'ordonnance du 8 février 2023 a renforcé les droits des propriétaires sinistrés dans le cadre du régime Cat Nat sécheresse, en améliorant les conditions d'indemnisation.
Concaterra Terrassement, spécialiste RGA dans le Var
Depuis Gonfaron (83590), au cœur du Var, Concaterra Terrassement intervient pour le diagnostic, le renforcement de fondation et les travaux de drainage sur tout le département. Notre connaissance des sols varois et de leurs caractéristiques argileuses nous permet d'apporter des solutions adaptées à chaque situation.
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